Nur wenige Barkeeper verfügen über so viel Erfahrung - und Leidenschaft - wie Johan Evers. Im Othilia bringt er alles zusammen: das Handwerk, die Atmosphäre, die Gastfreundschaft. Wir haben ihn zu einem persönlichen Gespräch getroffen.

Wie haben Sie sich zum ersten Mal in das Bartending verliebt?

Kurz nachdem ich 18 Jahre alt geworden war, begann ich als Barkeeper im Chiaro & Sinners, wo ich mit meinem Bruder arbeitete. Die Atmosphäre war sehr Gordon Ramsay - es wurde mit Gegenständen geworfen, und es gab keinen Respekt für Männer oder Frauen. Ich musste mich schnell abhärten. Gleichzeitig war das Umfeld aufregend - die Gäste, die DJs, die Energie. Jede Nacht war anders, und ich liebte dieses Gefühl der Aufregung, weil man nie wusste, was passieren würde. Nach einem Jahr fing ich an, als Barkeeper zu arbeiten.

Damals trank man meist einfache Mixgetränke. Als Grill by Melker Andersson eröffnete, wurde mir zum ersten Mal ein Whiskey Sour serviert. Das war euphorisch und weckte in mir den Wunsch, mehr zu lernen. Zur gleichen Zeit kamen Barkeeper mit neuem Wissen aus London zurück, und die Cocktailkultur begann in Stockholm zu wachsen.

Voller Zuversicht begann ich dann bei Inferno zu arbeiten - merkte aber schnell, dass ich eigentlich gar nicht so viel wusste. Dort traf ich meinen ersten Mentor, der mir sagte, ich müsse lernen. Ich befolgte seinen Rat und begann zu lesen, zu üben und meinen Geschmack und kreativen Ausdruck zu entwickeln.

Was geschah danach?

Nach Inferno begann ich mit Melker Andersson bei Kungsholmen zu arbeiten. Wir arbeiteten fast vier Jahre lang zusammen. Eines der Projekte dort war Köttbaren in der Tegnérgatan, das unglaublich populär wurde.

Danach arbeitete ich drei Jahre lang mit Björn Frantzén im Corner Club und im The Flying Elk zusammen. In dieser Zeit nahm mein persönliches Interesse an Cocktailreisen richtig Fahrt auf. Ich reiste so oft ich konnte nach London, Paris, New York, Berlin und Los Angeles - ich trank, sprach mit Barkeepern, machte mir Notizen und kritzelte in mein kleines Notizbuch, haha.

Wann wurde die Idee geboren, einen eigenen Laden zu eröffnen?

Der Gedanke begann vor etwa zehn Jahren Gestalt anzunehmen. Ich wusste, dass ich mir erst einen Namen machen musste, also nahm ich an Wettbewerben teil und gewann schließlich Absolut Invite Global und Art of Italicus. Im Jahr 2019 eröffnete ich A Bar Called Gemma - und acht Monate später schlug Covid zu. Das hat mich gelehrt, nie etwas als selbstverständlich anzusehen. Mit der Zeit wurde Gemma zu einer kleinen Institution. Wir haben nie Kompromisse bei der Qualität, den Öffnungszeiten oder der Art und Weise, wie wir kommunizieren, gemacht. Nach zweieinhalb Jahren bekamen wir internationale Anerkennung, unter anderem für die 50 besten Bars.

Vor etwa einem Jahr begann ich, über den nächsten Schritt nachzudenken - und da kamen Nobis und Operakällaren ins Spiel. Das ist erst der Anfang!

Wenn Sie ein neues Getränk kreieren - wo beginnt der Prozess? Mit einer Zutat, einem Gefühl oder einer Geschichte?

Ich entscheide immer zuerst, was für ein Getränk es sein soll. Ich lasse mich von der ganzen Welt inspirieren und liebe es, schwedische Techniken und Geschmäcker mit internationalen zu mischen. Reisen, kulinarische Erlebnisse, Parfümhäuser, Weingüter - sie alle bringen mich auf Ideen. Ich möchte immer etwas Neues kreieren und mich nicht in eine Ecke drängen lassen.

Wann wissen Sie, dass es fertig ist?

"Gut ist nicht gut genug." Es muss herausragend sein.

Was ist der größte Unterschied zwischen der Arbeit hinter der Theke und der kreativen Arbeit in der Entwicklungsphase?

Der kreative Prozess ist hart - er braucht Zeit und unzählige Versuche, was frustrierend sein kann. Bei der Arbeit hinter der Bar geht es jedoch darum, sich um die Gäste zu kümmern und diesen kreativen Prozess zum Leben zu erwecken. Die wirkliche Bestätigung liegt in den Reaktionen der Gäste. Ich beobachte ihre Gesichter genau, wenn sie ihre Drinks bekommen - sie sagen so viel aus.

Gibt es einen Cocktailtrend, von dem Sie hoffen, dass er verschwindet?

Nein, das glaube ich nicht. Jeder sollte frei sein, sein Ding zu machen. Solange jemand Spaß am Erforschen hat, sollte er das auch können. Ich wünschte nur, mehr Leute würden ihre eigenen Trends setzen.

Andererseits - gibt es einen Klassiker oder eine Technik, die Ihrer Meinung nach ein Revival verdient?

Die Tiki-Ära sollte unbedingt wiederkommen! Sie ist bunt, voller lustiger Kombinationen, kokett und verspielt. Bars sollten Spaß machen und nicht nur ein einmaliges Erlebnis sein. Die Gäste sollten das Gefühl haben: "Ich möchte immer wieder hier sein!"

Wenn Sie Othilia jemandem beschreiben würden, der noch nie hier war, wie würden Sie ihn beschreiben?

Othilia ist eine Art von Bar, die es in Stockholm zum ersten Mal gibt. Es zeigt auch die Entwicklung des Speisesaals Operakällaren. Die Atmosphäre ist fantastisch und einladend, und die Getränke sind hervorragend. Jeder ist hier willkommen - auch diejenigen, die nicht im Restaurant speisen. Die Gäste können auch die Weinkarte des Nobiskällarenerkunden, die meiner Meinung nach unglaublich ist - etwas, wofür man früher eine Reservierung im Speisesaal brauchte.

Was sollen die Gäste fühlen, bevor sie aus der Tür treten?

Ein Glücksrausch - "Ich kann es kaum erwarten, wiederzukommen!"

Was bedeutet Gastfreundschaft für Sie, und wie soll sie bei Othilia aussehen?

Es geht darum, sich um die Gäste zu kümmern, aber auch zu wissen, wann man ihnen Raum geben muss.

Das Othilia befindet sich in einem historischen Gebäude - wie inspiriert die Umgebung Ihre Arbeit hinter der Bar?

Nur sehr wenige Menschen waren bisher hier, und es ist eine große Freude, einen der schönsten Orte Schwedens zu zeigen. Das WOW in den Gesichtern der Menschen zu sehen, erzeugt eine besondere Energie. Es ist ein Privileg, ein Teil davon zu sein und es zu zeigen.

Ist es für Sie wichtig, dass die Gäste das Handwerk hinter einem Cocktail verstehen, oder sollte er sich eher mühelos anfühlen?

Es sollte sich mühelos und natürlich anfühlen. Die Gäste, die das Handwerk verstehen wollen, werden danach fragen - und wir erklären es ihnen gerne.

Wie schaffen Sie das Gleichgewicht zwischen dem Exklusiven und dem Zugänglichen im Gästeerlebnis?

Durch unseren Ansatz. Jeder sollte sich willkommen fühlen. Es sollte selbstverständlich sein - niemand sollte sich jemals eingeschüchtert fühlen, hierher zu kommen.

Gibt es ein Getränk, von dem Sie nie genug bekommen?

Der Manhattan. Weil er einfach so verdammt gut ist - stark, dunkel und fett.

Wenn du nicht mit Cocktails arbeiten würdest, was würdest du stattdessen tun?

Innenarchitekt.

Gibt es Orte, die Sie bei Ihrer Arbeit besonders inspiriert haben?

Ja! New Orleans, Taipeh, New York und Seoul.

Wenn Sie zwei lebende oder tote Personen nach Othilia einladen könnten - wen würden Sie wählen?

Dave Grohl, der Sänger der Foo Fighters, und Prince - ihm hätte es hier gefallen.

Welcher Song wird am besten in einer Bar in einer tollen Nacht gespielt?

Snow Patrol - Take Back the City.

Und schließlich - was macht Sie außerhalb der Bar glücklich?

Golf zu spielen. Zeit mit Freunden und Familie. Unternehmungen - Wandern, Sport, Essen gehen, Ausflüge.